COMO SE DESCUBRIERON LOS VIRUS ?

COMO SE DESCUBRIERON LOS VIRUS ?

El químico francés Louis Pasteur las enfermedades, según la cual Eran las enfermedades contagiosas eran causadas y propagadas de una forma diminuta de vida que se multiplicaba en el organismo Enfermo, pasaba de ese organismo a otro sano, lo hacía enfermar, etc.

Las enfermedades parecían carecer de germen. (...] Un ejemplo era la enfermedad del mosaico del tabaco, que atacaba a las plantas H ¿el tabaco y producía como síntoma un dibujo en forma de mosaico sobre las hojas. Triturando estas, se podía extraer un jugo que ocasionaba esa enfermedad en plantas sanas, pero el jugo no contenía ningún germen que fuese visible al microscopio.

El bacteriólogo ruso Dim'itri Ivanovski abordó, en 1892, el problema por camino diferente: utilizó un filtro de porcelana sin vidriar que retenía cualquier organismo suficientemente grande como para poder verlo con los microscopios de aquella época. Hizo pasar el extracto infeccioso de plantas del tabaco enfermas a través del filtro y comprobó que el producto filtrado seguía infectando a las plantas sanas. Ivanovski pensó que quizá el filtro fuese defectuoso y no se atrevió a afirmar que había gérmenes demasiado pequeños para verlos al microscopio.

En 1898, y de manera independiente, el botánico holandés Martinus Beijerinck hizo el mismo experimento y obtuvo igual resultado.

Aceptó la validez del experimento y decidió que, fuese cual fuese la i 1 causa de la enfermedad del mosaico del tabaco, tenía que consistir en i i partículas tan pequeñas que pudiesen pasar por el filtro. Beijerinck lla-

1l i mó al líquido patógeno virus, de una palabra latina que significa I veneno. El término fue aplicado más tarde no al líquido, sino a las I partículas patógenas que contenía.